Cette conférence a été lue  à plusieurs voix avec des poèmes mis en musique par Michel Caçao, en son intégralité à Mézières-en-Brenne, le dimanche 20 mars 2011, partiellement à Tours le samedi 19 février 2011 (sans l’introduction « D’infinis paysages autour de Maurice Rollinat ») et à Châteauroux le samedi 12 mars 2011 (sans l’introduction « D’infinis paysages autour de Maurice Rollinat » et sans la partie concernant l’Étang rouge situé en Brenne), dans le cadre du Printemps des Poètes.

Nous pouvons commencer par un poème d’un grand écrivain que Maurice Rollinat aimait beaucoup et qui l’a conseillé dans ses écrits, George Sand (1804 – 1876). George Sand n’est pas connue comme poète mais elle a écrit quelques poésies dont « La Reine Mab » publiée pour la première fois en 1832. Nous retrouvons son style, proche de la nature, des gens, des légendes berrichonnes avec le sabbat des follets et des fées, le déroulement d’une histoire comme dans ses romans. Maurice Rollinat a un côté sandien dans son inspiration, avec sa quête d’un ailleurs, son souhait de communion avec les éléments dont la tempête que nous retrouverons tout à l’heure sur l’Étang rouge de la Brenne.

Le livre La mare au diable de George Sand peut être rapproché du poème « La mare aux grenouilles » de Maurice Rollinat par son aspect trompeur. Le poème « Le petit fantôme » de Rollinat a des points communs avec les follets et les fées qui peuplent les brumes berrichonnes de George Sand. Cette femme a su sublimer les petites gens dans la spontanéité de leurs sentiments et les faire revivre pour nous. De même Maurice Rollinat décrit dans ses longues descriptions de la nature, des gens de la campagne pris sur le vif comme la cuisinière, la couturière, la gardeuse de boucs, le pêcheur… Il peut les faire parler pour nous les rendre plus proches, plus particulièrement dans son livre Paysages et Paysans.

Écoutons ce poème de George Sand où la reine Mab sert de fil conducteur. Cette femme symbolise en irlandais médiéval, « Ivresse ». Shakespeare s’en est servi dans ses écrits. Elle est la reine de Roméo et Juliette. Les poètes Shelley et Yeats l’ont décrite. Il n’est donc pas étonnant que George Sand ait voulu la faire vivre, le temps d’un poème :

Près de Maurice Rollinat, sa femme, pianiste et poète a souffert de son amour idéalisé mais quasi impossible dans la vie quotidienne. Marie Sérullaz après moult séparations et réconciliations est partie, quittant définitivement le poète. Maurice Rollinat a continué à lui clamer son amour et Marie a gardé une nostalgie douloureuse envers son mari. Nous remercions Marc Beaumont-Sérullaz qui est né deux ans après le décès de Marie Sérullaz et qui en tant que membre de sa famille, entretient son souvenir. Marc Beaumont-Sérullaz nous signale que l’année 2011 correspond au soixante-dixième anniversaire de la mort de Marie Sérullaz. Écoutons ce délicat poème de femme dont la description est liée à d’infinis paysages. Il est extrait d’un carnet manuscrit intitulé « Notes intimes – coups de pinceaux » dont la date n’est pas encore identifiée. Ce poème est proche de Maurice Rollinat par son cadre de nature, la précision de la description, son animation par les êtres qui y vivent, oiseaux, levraut et par son angoisse avec des mots comme « étranglent », « meurtrière », « vacille » qui sont l’expression de son spleen lié à l’amour perdu :

Marie Krysinska (1864 – 1908) était la seule femme à se produire aux Hydropathes et au Chat Noir. Musicienne de talent et poète, elle a mis en musique des textes de Baudelaire, Verlaine, Charles Cros…, elle s’est produite sur scène en même temps que Maurice Rollinat qui l’a bien connue. Ses poèmes très contemporains par leur style, reflètent des paysages de l’inconscient comme dans « Les Fenêtres » où les boulevards semblent s’allonger à l’infini, à côté des ailes des fenêtres, ouvertures vers un ailleurs, avec leurs rideaux flottant au vent et permettant l’émergence d’un univers imaginaire vers un certain envoûtement, à base de « confidences » et de « charme inquiétant ». Poète d’un certain mystère, Marie Krysinska nous suggère l’étrange à côté du rêve qui nous paraît devenir réalité et du réel qui se transforme en imaginaire. Voici le début de ce poème :

*
* *

Y a-t-il d’infinis paysages dans l’œuvre de Maurice Rollinat ? Oui car ce poète a besoin de se ressourcer hors des villes et voit dans la campagne, un ailleurs immense. Dans sa jeunesse, il a publié de nombreux poèmes sur la nature dans son livre Dans les Brandes puis dans le chapitre « Les refuges » des Névroses. Au fil de son œuvre, les paysages sont caractéristiques de son style alliant fantastique, morbide, musique envoûtante et finesse de description. Après sa période parisienne, il s’installe à Fresselines où il décrit encore la nature.

J’ai choisi de parler de son premier livre Dans les Brandes. Il écrit : « A la mémoire de George Sand je dédie ces paysages du Berry. » La veine sandienne imprègne profondément les poèmes de ce livre. Le premier poème, « Fuyons Paris » est très long – sept pages –. Maurice Rollinat l’a écrit dans sa jeunesse avant d’être connu à Paris. Il est comme prémonitoire de ce qu’il vivra plus tard avec le retour salvateur aux sources de la nature et avec l’apaisement dans la solitude. La douleur du début va contraster plus loin, avec sa joie de vivre à la campagne comme les nombreux points d’exclamation le soulignent et rendent le texte plus animé. La beauté des paysages est liée à la vivacité d’un présent bien réel. Nous sommes surpris par l’humour parsemé comme des pétales de fleurs au fil des strophes comme lorsqu’il dit à sa compagne qu’il ne veut mirer ses yeux que dans la prunelle des vaches. Il s’adresse à une douce amie :

À travers ce poème, nous imaginons Rollinat jeune, pétillant de spontanéité, aimant rire et se ressourcer dans la nature. L’infini est ici rendu par la longueur du poème tout d’abord, puis par la diversité des impressions partagés avec le lecteur. Nous parcourons des étendues immenses avec Rollinat, près des bœufs et des peupliers (id., p. 3), des paysannes « aux seins bombés sous les fichus » (id., p 4) Nous retrouvons l’attrait de Rollinat pour la sensualité puis nous parcourons des champs de seigle, des clairières, voyons une ânesse, des halliers, des mûres, des châtaignes et champignons, des poules, du fumier, des prés et le paysage continue de se dérouler près d’un petit lac, d’un pic et de champs à perte de vue. L’infini n’est-il pas dans ce défilement d’images champêtres ?

De même dans le poème « À travers champs » (id., p. 10), le titre nous prépare déjà à la promenade. Le fait de déambuler, ne facilite-t-il pas la rencontre, le côtoiement de l’infini à travers ces paysages toujours changeants, toujours nouveaux ?

La sérénité et la lumière des lieux ne nous emportent-ils pas hors du temps et de l’espace ? L’impression de liberté créée par la déambulation ne contribue-elle pas à animer le cadre champêtre ?

Dans le poème « La lune », par l’impression d’éloignement, Rollinat part vers l’infini : « La lune a de lointains regards » (id., p 17) puis la lune est à distance de nous dans le ciel en même temps que dans les profondeurs insondables de l’eau. De manière étonnante, la distance accentue l’impression d’infini entre la lune et nous, la lune et son reflet :

La lune humanisée peut avec le poète, pleurer, souffrir, prier, tendant vers une autre image de l’infini dans la variété des sentiments.

Dans « La petite couturière », Rollinat dresse le portrait d’une femme dans un cadre vaste qui s’oppose à la proximité de la silhouette décrite en action :

La superposition de cette femme au paysage crée une impression de proximité et d’éloignement qui accentue l’infini du paysage.

De même dans « Les gardeuses de boucs » (id., pp. 35 à 38), les bergères contrastent avec le paysage dans sa diversité à perte de vue :

Le poème « Le chemin aux merles » (id., p. 42 à 44), est caractérisé par l’alliance du tout petit, le merle, la rainette, la libellule avec l’immense cadre champêtre pour mieux faire ressortir chaque élément du tableau. Dans ces infinis paysages, la vie est là, « la libellule vibre », les merles sont « les rires des buissons » à côté des états d’âme du poète, leitmotiv de chaque strophe, « Vague du spleen, en vain contre moi tu déferles ! » :

Dans « La mare aux grenouilles » (id., pp. 52 à 56), poème de dix-huit quatrains, nous retrouvons cette même alternance du tout petit avec les grenouilles, les corbeaux face à l’immensité du paysage avec la lande s’étendant vers un horizon sans fin, dans une atmosphère angoissante augmentant sous la force du vent qui emplit de son vide la notion d’infini. Au fil des saisons, c’est toujours la même impression d’espaces immenses où des êtres se meuvent dans des descriptions interminables. Ici les animaux bougent, s’expriment et ont étonnamment par rapport à leur taille, une place importante qui permet par contraste, d’augmenter l’étendue du paysage :

Dans le même état d’esprit, nous pouvons citer « Le champ de chardons » (id., p. 57), « Promenade champêtre » (id., p.  70), « La neige » (id., p. 97), « Nuit fantastique » (id., p. 101), « La ruine maudite » (id., p. 110) ou « Retour de foire » (id., p. 212).

Dans « Le petit fantôme » (id., pp. 62 à 66), c’est le personnage très vivant qui en se promenant, apporte le paysage infini, mouvance de la diversité, oscillant entre le fantastique et le concret de la description sur un rythme endiablé :

Le paysage de Rollinat peut témoigner d’une alliance entre la nature, le rêve et les sentiments comme dans la dernière strophe du poème « Le remords » :

Les écrits de Maurice Rollinat peuvent aussi se rapprocher des paysages d’Edgar Poe dont il appréciait beaucoup l’art fantastique ; il ajoute alors une touche morbide comme dans « Le pacage » (id., pp. 85 à 89). Ces infinis paysages sont laids comme « ce hameau hideux » ou sombres avec de « ténébreux taillis », un « pré sinistre » (id., p. 87). Du pacage, peut se dégager une « horreur » (id., p. 87), les bœufs peuvent avoir « un air effaré sous les saules affreux. » (id., p 87) :

Dans « Les arbres », poème de treize strophes, le végétal emplit le tableau de lyrisme et de grandeur :

Dans « La chanson de la perdrix grise », le vol de l’oiseau permet de parcourir de vastes étendues « sous l’azur, dans l’air qui me grise » (id., p. 208) et de conduire à un enivrement onirique musical :

« Le lamento des tourterelles » (id., pp. 268 à 269) nous entraîne dans une atmosphère nostalgique avec les voix des tourterelles qui nous emportent dans la nuit. Le monde est animé de mouvement, « l’arbre s’effare et gesticule ». Les tourterelles sont alors des messagères pour nous conduire vers d’infinis paysages liés au déroulement du temps :

« Où vais-je ? » (id., p. 270) est le dernier poème de ce livre Dans les Brandes. Il reflète bien l’état d’esprit du poète, marcheur angoissé, proche de la nature. La campagne garde la première place à côté du questionnement incessant du poète, de son frissonnement lié à son attirance pour le macabre, des bruits des animaux et de l’eau :

Maurice Rollinat est bien le poète d’infinis paysages ; il marche toujours vers un ailleurs entouré de visions créées à partir du réel vers un imaginaire frissonnant.

Dans une deuxième partie, nous allons suivre un extrait de son livre En errant, intitulé « L’Étang rouge ». Le récit se situe en Brenne ; le poète y présente d’infinis paysages associés à ses pensées. Nous alternerons ce texte avec des poèmes de cet auteur.

Émile Vinchon, le premier président des Amis de Maurice Rollinat, nous dit que : « (…) de son voyage chez Jules de Vorys, en Brenne, dans cette partie du Berry si différente du Boischaut, il en rapporta l’Étang rouge qui figure dans En errant. » (Vinchon Émile, Maurice Rollinat – Étude biographique et littéraire, p. 145).

Mais qui est Jules de Vorys qui a invité Rollinat ? Régis Miannay, président des Amis de Maurice Rollinat pendant trente ans, dresse une esquisse de Jules de Vorys, dans sa thèse Maurice Rollinat, poète et musicien du fantastique : « Jules de Vorys (1838 – 1928) invita Rollinat dans sa propriété de la Chaume près de Chitray. Grand voyageur, cavalier remarquable et chasseur infatigable, J. de Vorys a écrit des romans, des poèmes et des articles. Il s’est intéressé aux mœurs et aux paysages de la Brenne. » (Miannay Régis, Maurice Rollinat, Poète et Musicien du Fantastique, p. 518)

Pierre Brunaud, vice-président de l’association, présente le voyage de Maurice Rollinat chez Jules de Vorys dans le Bulletin des Amis de Maurice Rollinat n° 44 : « C’est très vraisemblablement à l’automne 1898 que Maurice Rollinat et sa compagne Cécile se rendent chez Jules de Vorys à Chitray (…) ». Il leur fait découvrir l’étang de la Mer Rouge. « Rollinat est subjugué par cette étendue d’eau dormante, lui, habitué aux eaux tumultueuses de la Creuse ; (…) le texte « L’Étang rouge » est le récit assez fidèle de cette randonnée. (…) On peut penser que Maurice Rollinat et Jules de Vorys eurent de nombreux points communs de discussion, les amis communs, Paris, les paysages, la Creuse, les voyages et l’actualité. » (Bulletin des Amis de Maurice Rollinat, n° 44, pp. 21 et 23)

Nous pouvons aborder le thème d’infinis paysages dans l’œuvre de ce poète par L’Étang rouge (Rollinat Maurice, En errant, pp. 131 à 139). Ce texte en prose, caractéristique du style de Rollinat, commence à la manière d’Edgar Poe :

L’étang de la Mer Rouge se transforme sous la plume du poète, en un paysage de désolation, désert, univers presque irréel ou invivable, rêverie avec les mots « interminable », « sans arbres », un endroit où l’on frissonne, où la « fièvre » vous enveloppe, où rien ne pousse, comme si la vie était morte en ces « stériles vallées » :

Le mot « lugubre » conforte cette idée de mort ; « l’ennui de l’éternité » avec l’« indifférence de sa monotonie » rejoignent le spleen de Baudelaire. Ce même thème est abordé dans de nombreux poèmes de Maurice Rollinat comme dans « Le chemin aux merles » :

Nous retrouverons des fragments de certains poèmes de la première partie pour les comparer à ce texte. Revenons à ce paragraphe de l’étang rouge qui s’étire en longueur vers l’infini et semble ne jamais se terminer. Il est composé d’une seule phrase qui débute par la mise en situation « sous le ciel non moins sinistre » et l’étang s’étale en sa description. Il est « immense » mais aussi « noirâtre et lisse » ; il nous glace de « mystère » et de « vertige ». Les termes « malsains », « funèbres », « fermentation d’orage » renforcent les sensations morbides dégagées. À nouveau, « la morosité » du silence traduit l’ennui comme à la fin du paragraphe précédent. Maurice Rollinat nous fait ressentir l’atmosphère bizarre avec le « louche miroitement ». Cette impression d’interminable et de sinistre, se retrouve dans de nombreux poèmes de Rollinat comme dans « La mare aux grenouilles » (Dans les Brandes, p. 52) :

Maurice Rollinat décrit ensuite l’Étang rouge en partant des côtés, avec « des forêts de joncs et de roseaux gigantesques qui le ceinturaient, immobiles, (…). » (En errant, p. 132). Là encore la description simple se transforme en un paysage à la Edgar Poe et les joncs semblent emprisonner le lac comme pour l’étouffer ou l’assassiner dans « un prodigieux fouillis droit d’épées et de lances (…). » (id., p. 132) Contrairement à Edgar Poe, Maurice Rollinat a des visions hallucinantes sans se déconnecter du réel. Il analyse finement ce qu’il voit. Pourtant les nénuphars sont « monstrueux », « masquant la perfidie des profondeurs ». (id., p. 132) À son habitude, Rollinat parsème son texte de couleurs, « jaune », « blanc », « vert-pâle », sans pour cela perdre l’ambiance mortuaire qu’il vient d’introduire ; il nous parle d’une « eau sombre des gisements d’énormes cœurs décomposés. » (id., p. 132) Suit une longue énumération, litanie tel un convoi de morts « jaunes cadavéreux », « teintes de plomb », « de vert-de-gris », « d’un luisant mat, renfrogné, sordide, terrifiant, (…) couvant la peste et le drame, (…). » L’accumulation de ces termes entraîne une vision fantastique et frissonnante. Pour insister sur l’ambiance tendant vers l’annihilation des choses, ce poète achève sa phrase par des négations, « sans un bois flottant, sans une barque ». (id., p. 132) Nous pouvons rapprocher cet extrait du poème « Le Pacage » de Rollinat (Dans les Brandes, p. 87) pour sa proximité avec le fantastique d’Edgar Poe :

Partout dans « L’étang rouge », la « farouche désolation », l’aspect sauvage traduisent bien d’infinis paysages étranges et angoissants, et même le manoir n’apporte pas une note de soulagement car il n’est que « lézardes », « s’avançant dans le vide », « cauchemar des solitudes », près des « flaques moisies et des mares corrompues » (En errant, p. 133). La solitude de Maurice Rollinat et sa tendance névrotique envahissent le cadre champêtre pour se confondre avec lui. Pourtant ce poète semble comme sortir d’un songe, revenir sur terre ; il entrevoit que la campagne peut renaître même si elle « déconcerte » (id., p. 134). Il peut alors avec la nature qui se calme, retrouver un peu de sérénité : « (…) la couvée noire de la tempête se résorba dans la voûte où les nuages défigés s’éclaircirent, et bleuis, rampèrent tandis que, l’air éveillant de partout ses plus molles haleines, fit peu à peu cesser l’asphyxie de l’espace que l’on vit se désenvoiler, se détendre sous l’épanouissement de l’azur, de la fraîcheur et de la lumière. » (id., p. 134) Cette bouffée de clarté et de nature apaisée ressort et contraste avec le début si sombre. Nous voyons combien l’auteur peut donner vie et minutie à une description champêtre et combien il est proche des paysages. Nous retrouvons la fraîcheur mêlée au fantastique dans le poème « La gardeuse de boucs » (Dans les Brandes, p. 37) :

En Brenne, Maurice Rollinat prend du recul par rapport à ses premières impressions sur cet étang et parle de « sortilège » (En errant, p. 135) ce qui le rapprocherait de l’envoûtement de certaines mares de George Sand : « Alors, finit aussi pour l’immense nappe son sortilège d’immobilité : à son morne assoupissement la grande vie élastique resuccéda dans l’étang qui fut de nouveau rebrassé (…) ». Il nous parle de « réveil intérieur » puis accumule les adjectifs en une série grouillante de vie : « par tout l’animé protéiforme, sillonneux, bombé, cannelé, gaufré, onduleux (…) » (id., p. 135)

Après la tempête, Maurice Rollinat nous emporte dans le calme retrouvé : « une paix enchanteresse prenait la clarté, l’atmosphère et l’onde (…) », une paix où le « martin-pêcheur passait rapide, comme une balle irisée. » (id., p. 135) La pluie n’est pas sinistre, elle est dentelle d’art, « si perleusement fine que les trous menus qu’elle creusait sur les froncés du lac semblaient plutôt faits par des bouches de tout petits poissons ; et brusquement, comme elle était venue, elle s’acheva, si immouillante, si chaude et lumineuse qu’on aurait cru voir en les comptant, goutteler des larmes de soleil. » (id., p 135) Dans ce passage, nous trouvons un Rollinat à l’opposé du morbide, confiant et admirateur de la beauté de la nature. Les bouches sont la seule connotation humaine à légère tendance sexuelle mais si discrète avec « les petits poissons » qu’elle devient simple baiser délicat de l’étang. Et la lumière fuse comme pour finir de réchauffer l’atmosphère. Les bêtes qui ont une grande place dans l’œuvre du poète – qui a d’ailleurs intitulé un de ses livres ainsi –, reviennent au premier plan, « dépelotonnés de leur torpeur » (id., p 135), se désengourdissant. Rollinat observe alors une « carpe monstre ou tel brochet géant » (id., p. 136). Il décrit l’eau en mille replis avec délicatesse : « Avec le clapotis, le serpentin, le balancement, le rouvert et le replié de ses ondes toutes moirées de lueurs et toutes plissées de sourires, ces soudaines apparitions de bêtes occultes, (…) attestaient la jubilation du vaste abîme, (…) célébraient l’exaltation même et la fougueuse démence de son allégresse. » (id., p. 136) Cette longue énumération nous montre l’imagination et la précision de l’observation de Rollinat qui n’en finit pas de dérouler le paysage comme dans un film, pour nous transmettre son ressenti.

L’eau a toujours été un thème fort et nous la retrouvons par exemple dans le poème « Ballade de l’arc-en-ciel » (Les Névroses, p. 128) où la pluie laisse sa trace dans un paysage à perte de vue :

L’Étang Rouge, masse d’eau étale, tend lui aussi vers l’infini du paysage. Maurice Rollinat alterne selon l’écrit, fracas, frisson ou calme. L’un se fond dans l’autre et nous passons de l’un à l’autre naturellement. Chaque détail ressort ainsi, amplifié, mis en valeur, plus proche de ses pensées. De temps en temps comme le clapotis de l’eau, une goutte de morbide réapparaît, partie intégrante de sa personnalité avec « une plainte infiniment vague, pénétrante et cachée », avec « les diverses ventriloquies rauques et flûteuses des reptiles », avec le raclement de « l’effroi du silence. » (En errant, pp. 136 et 137) Avec Maurice Rollinat, les serpents sont présents dans le cadre de verdure. Après leur description, la lumière revient, intégrée dans l’infini du paysage : « Et, insensiblement, teintée, nuancée à l’infini, ce fut la fusion et la liquéfaction de la lumière, de tous les points du firmament ruisselant en loques de pourpre, en écharpes de sang, sur les hideux horizons vides (…). » Là encore Rollinat passe de la lumière à l’effroi naturellement, quand les loques et le sang prennent place ; le hideux réapparaît près de « la double contagion de plus en plus spectrale des ombres du sol et des reflets des nuages ! » (id., p. 137)

L’oscillation entre lumière et hideux ou fantastique se révèle aussi dans la poésie de Rollinat par exemple dans la fin du poème « Le remords » :

De même dans l’Étang rouge, il y a alternance entre le morbide des « épanchements et saignements d’agonie nouveaux » (En errant, p. 137) et la luminosité du soleil dégageant une « vaporeuse poussière » (id., p. 137).

Maurice Rollinat met côte à côte des impressions opposées pour agrandir l’expression de ses écrits à un monde plus large, vers l’infini des sensations et des émotions, en union avec la grande diversité de la nature. Il tend à nous donner même dans la précision du concret, une vision globale de l’espace. Il rêve de retrouver la paix comme dans le long poème romantique, « Les arbres » construit en alexandrins pour plus de solennité, nous rappelant aussi bien Alfred de Vigny que Lamartine :

En conclusion, nous pouvons célébrer Maurice Rollinat comme le poète d’infinis paysages, à travers la mouvance de ses visions au fil du temps, des saisons, des contrastes, à travers l’opposition des détails et de l’immensité, des éclairages lumineux ou enténébrés, de la force du vent ou du calme mais nous proposant toujours et partout du rêve, du fantastique, du surnaturel, de la poésie, et de la nature à l’état pur.

Bibliographie

Livres de Maurice Rollinat utilisés :

Autres documents :