Tout au long de l’année 2006, nous célébrons le centenaire de la naissance de Léopold Sédar Senghor, c’est pourquoi la France et plus particulièrement la Touraine souhaitent lui rendre hommage. La Touraine tient une place à part dans le cœur de ce poète et homme célèbre qui fut le premier Président de la République du Sénégal à partir de 1960, élu à l’Académie française en 1984. Léopold Sédar Senghor a enseigné au lycée Descartes de Tours, de 1935 à 1938 et a écrit des poèmes durant cette période comme pendant toute sa vie.

Sa biographie

Léopold Sédar Senghor est né à Joal, au sud de Dakar, au Sénégal, le 9 octobre 1906. Sa famille est aisée, enracinée dans la société traditionnelle : son père catholique est un Sérère descendant de Mandingues du Mali ; c’est un riche commerçant et un éleveur de bétail. Il a comme la plupart des Sérères, cinq épouses et vingt-cinq enfants. Sa mère est Peule. Les noms africains ont pour la plupart, un sens. « Léopold » signifie « le lion téméraire » et « Sédar », « celui qui ne pourra jamais avoir honte ». Il grandit librement jusqu’à sept ans, élevé par les femmes, éduqué par son oncle maternel qui lui apprend à lire la nature et à interpréter les signes du cosmos.

À partir de sept ans, il étudie à l’école des Pères du Saint-Esprit où il apprend le latin, le catéchisme en autres, ce qui le change brutalement d’éducation, mais il s’adapte sans problème. À seize ans, il entre au Séminaire-Collège Libermann à Dakar où il est remarqué par ses capacités intellectuelles. Il y apprend la pureté de la langue française, langue qu’il maîtrisera parfaitement. Il dira d’ailleurs qu’elle a une vocation universelle, que c’est « la langue des dieux » (Postface d’Éthiopiques, « Œuvre poétique », p. 167).

Il continuera dans l’enseignement laïc grâce à une bourse. Il obtient son baccalauréat en 1928 puis il part pour Paris où il fera hypokhâgne et khâgne au lycée Louis-le-Grand, il sera ensuite étudiant à la Sorbonne. Durant cette période, il se liera d’amitié avec Georges Pompidou et Aimé Césaire. Pour se présenter à l’agrégation, il faut être français. Il est donc naturalisé le 1^er juin 1932. Proche de la philosophie de Bergson, il lui rendra hommage par la suite car cet écrivain lui a permis de se libérer d’un cartésianisme étouffant. Socialiste, il assiste à l’éclosion des mouvements noirs intellectuels des années 1930. Il ne veut pas être assimilé à la culture française bien qu’ayant obtenu l’agrégation de grammaire. Il veut en premier rester noir et fier de l’être.

Au printemps 1930, Senghor découvre la Touraine à bicyclette avec son ami Pham Duy Khiêm, cinq ans avant d’y travailler comme professeur.

En 1934, il fonde avec le guyanais Léon Gontran Damas et son ami Aimé Césaire de la Martinique, la revue « L’étudiant noir » qui refusait l’asservissement de l’âme africaine à la culture française (Elle se limitera à son numéro 1 mais sa démarche est significative).

Du 20 octobre 1934 au 12 octobre 1935, il effectuera son service militaire à Verdun puis à Paris.

Reçu à l’agrégation de grammaire en juillet 1935, il devient ainsi le premier Africain noir agrégé de France. À la mi-octobre 1935, Léopold Sédar Senghor débutera comme professeur de Français-Latin (et de Grec), au lycée Descartes de Tours où il exercera jusqu’en 1938. Il aura de nombreux amis dont Louis Guiton (126, boulevard Béranger à Tours) avec lequel il fera des promenades à vélo en Touraine. Il lit dans des réunions entre amis, ses ébauches de poèmes qui seront publiés après la guerre dans « Chants d’ombre » en 1945 et « Hosties noires » en 1948 (certains des poèmes font allusion à des évènements postérieurs à son séjour en Touraine).

Il prépare de plus, une thèse sur les formules verbales dans les langues du groupe sénégalo-guinéen et suit des cours de langues à Paris en parallèle. À Tours, il a publié ses poèmes dans « Cahiers du Sud » notamment « La Mort » et « Nuit de Sine ». Il faudra attendre la dernière édition d’« Œuvre poétique » en 1990, pour découvrir d’autres poèmes tourangeaux inclus dans « Poèmes perdus » dont « Printemps de Touraine », « Encore toi », « Blues ».

En octobre 1938, Senghor sera affecté comme professeur, à Saint-Maur-des-Fossés. En 1940, il est fait prisonnier et errera pendant deux ans de stalag en stalag. Après la guerre, il retrouve son poste de professeur et occupe aussi une chaire d’africanisme à l’École Nationale de la France d’Outre-Mer.

En 1945, il accède à la notoriété en étant élu député du Sénégal à l’Assemblée Constituante. Parallèlement, il publie son premier recueil « Chants d’ombre » puis « Hosties noires » et en 1948, la célèbre « Anthologie de la nouvelle poésie nègre et malgache de langue française ».

En septembre 1946, Léopold Sédar Senghor se marie avec Ginette Éboué, la fille du gouverneur de l’Afrique Équatoriale Française, dont il divorcera en 1955. De ce mariage, Senghor a eu deux fils, Francis et Guy.

Après une période de vide mystique pendant dix ans, il renouera avec une vision personnelle du catholicisme influencée par Théodore Monod et Teilhard de Chardin.

Il défend la culture afro-française, en se servant de l’enseignement. Pour lui, la négritude n’est pas un repli sur soi mais une affirmation de l’existence de la valeur de la culture noire, une ouverture sur le monde, sur l’homme universel ce qui explique que durant toute sa vie, il écrit et publie beaucoup en particulier sur la négritude, « un mouvement de révolte contre l’état d’infériorité dans lequel les Noirs et tous les peuples dominés étaient tenus par le colonisateur, (…) » (allocution de Marcel Boiteux, Président de l’Académie des sciences morales et politiques, le 5 mars 2002, p. 2). Léopold Sédar Senghor la définit lui-même ainsi :

« La Négritude, c’est une certaine manière d’être homme, surtout de vivre en homme. C’est la sensibilité et, partant, l’âme plus que la pensée » (allocution de Marcel Boiteux, Président de l’Académie des sciences morales et politiques, le 5 mars 2002, p. 3).

Il revient en Touraine en 1953, accueilli par M. Sableaux, à l’Institut de Touraine où il prononça une conférence sur la nouvelle poésie nègre en langue française. (Le Journal du siècle, p. 150)

Il est Secrétaire d’État à la présidence du Conseil en 1955-1956, député puis ministre de la IV° République sous le général de Gaulle en 1959 et 1960. Il désire l’indépendance nationale pour son pays car il estime que « c’est le droit sacré, inaliénable de tout peuple qui se veut nation, qui est animé… d’un commun vouloir de vie commune, droit de disposer librement de soi, de choisir sa vie originale » (allocution de Jean Foyer de l’Académie des sciences morales et politiques, le 5 mars 2002, p. 1). Il préconisait une reconnaissance de l’indépendance des territoires africains.

En 1957, il épouse en secondes noces, Colette Hubert, une française originaire de Normandie. Ils auront un fils, Philippe Maguilen.

En 1960, il est élu le premier Président de la République du Sénégal puis réélu quatre fois jusqu’en 1981 où il quitte le pouvoir à 74 ans. En 1961, il publie « Nocturnes ».

En 1966, il fonde le festival des Arts nègres pour conserver le patrimoine culturel des nations noires.

En 1969, il est élu membre associé étranger de l’Académie des sciences morales et politiques à Paris.

En 1984, il est élu Membre de l’Académie française où il sera reçu le jeudi 29 mars. Il est le premier africain à siéger sous la coupole. Lors de sa réception, il fera l’éloge de son prédécesseur, M. le duc Lévis Mirepoix, écrivain historien qui remit en question la manière de voir l’Histoire dans son intégralité ce qui ne pouvait laisser Léopold Sédar Senghor indifférent comme par exemple lorsqu’il parle de la construction de la France puis de l’atténuation de l’esclavage : « On se demande comment les nations d’Europe ont pu admettre (l’esclavage) outre-mer, quand toutes se réclamaient du christianisme ! » (discours de réception à l’Académie française, p. 9).

À la mort de ce poète-président, c’est Valéry Giscard d’Estaing qui sera reçu à sa place et fera son éloge dont voici un extrait : « Je partirai d’abord à la recherche du petit gamin aux fines jambes noires, lisses comme deux traits d’encre, qui courait sur la plage de Joal pour y attendre le retour de la pêche des longues pirogues, gai et insouciant comme l’Afrique ; de l’élève appliqué, puis de l’étudiant déraciné ; du poète de la contestation anti-coloniale et anti-esclavagiste, puis du chantre de la négritude ; et enfin du poète apaisé par la francisation d’une partie de sa culture, à la recherche lointaine, et sans doute ambiguë, d’un métissage culturel mondial. » (p. 3 et 4)

En 1985, il retournera en Touraine, à l’occasion du colloque organisé par l’université sur son œuvre. (Nouvelle République du 20 novembre 2005)

Il a obtenu d’innombrables prix littéraires et a été décoré des plus hautes distinctions tant au Sénégal qu’en France. Il est médaille d’or de la langue française, prince en poésie (1977), docteur honoris causa de trente-sept universités dont Paris-Sorbonne. La Touraine l’a accueilli : il était membre non résidant de l’Académie des Sciences, Arts et Belles Lettres de Touraine et les deux conférences qui lui ont été consacrées en 1996 avec René Fillet et en 2001 avec Jacqueline Delpy, sont là pour prouver l’attachement des Tourangeaux à cet homme d’exception.

Il était Membre d’honneur d’Art et Poésie de Touraine dont la présidente à l’époque, Jacqueline Delpy a échangé de nombreux courriers avec lui, courriers dont elle nous a confié la substance philosophique lors de la conférence qu’elle a faite dans le cadre de l’Académie de Touraine, en 2001. Elle transmet ses paroles, montrant que pour lui, la poésie était au-dessus de tout quand il dit :

Il est mort à Verson, sa commune d’adoption, en Normandie, le 20 décembre 2001 et des présidents et amis du monde entier sont venus à son enterrement au Sénégal. Des milliers de fidèles, des personnalités étrangères de toute confession politique et religieuse se sont retrouvés en la cathédrale de Dakar, à la messe de requiem de Senghor. Mais la vie de Senghor ne se termine pas là, sa mémoire reste en chacun d’entre nous. Un timbre français est sorti en 2002, (dessiné par Marc Tarakoff d’après une photo de Mychele Daniau). Pour le centenaire de sa naissance cette année, en 2006, des manifestations sont organisées dans le monde entier, vaste chaîne de fraternité à l’image de la civilisation de l’Universel, une conception de Senghor héritée de Pierre Teilhard de Chardin.

Le souvenir de Senghor est entretenu au lycée Descartes comme en témoigne l’exposition (divers panneaux) réalisée en 2002, sur la vie politique et l’œuvre littéraire de Léopold Sédar Senghor. Une plaque est installée au centre de documentation pour le rappeler aux jeunes lycéens. (Nouvelle République du 23 mai 2002).

Son portrait et sa célébrité dans le monde entier

Il se décrit lui-même dans son recueil Chants d’ombre :

En 1937, en tant que professeur de français au lycée Descartes de Tours, « il tenait parfaitement sa classe, apprenant aux jeunes Tourangeaux à aimer les auteurs de leur pays, (…) » Il habitait avec trois autres collègues célibataires, au « 89 boulevard Heurteloup. Ils avaient leurs habitudes, et parmi elles, un restaurant rue Bernard Palissy, près de la gare. M. Senghor bon vivant et poète, était le plus méthodique du groupe, se levant tôt, il s’accordait une demi-heure de culture physique et une heure de poésie, avant de commencer sa vie de professeur. Avec lui, on ne s’ennuyait jamais (…) Poète, M. Senghor était aussi un excellent chanteur » (Le journal du Siècle, p. 150)

Le docteur Jack Vivier qui fut élève au lycée Descartes, le décrit ainsi : « Il avait belle prestance, le professeur Léopold Sédar Senghor : lunettes cerclées d’or, un col très blanc tranchant sur sa peau noire d’ébène, pardessus bleu-noir, cravate au nœud soigneusement préparé, serviette à la main, gants de peau en pécari, note claire sur personnalité austère et sévère. » (Le lycée Descartes pendant les années noires 1939-1945, p. 91)

Jean-Paul Sartre qualifie Léopold Sédar Senghor d’« Orphée noir » dans la préface de l’« Anthologie de la nouvelle poésie nègre et malgache de langue française ».

En 1990 (le 13 août), M. Federico Mayor, Directeur général de l’Organisation des Nations Unies pour l’éducation, la science et la culture (Unesco) a prononcé une allocution sur Léopold Sédar Senghor à l’occasion de la cérémonie de dédicace de la place d’Asilah au Maroc, dans laquelle il dit :

La Touraine a laissé dans le cœur de ce poète et futur président, un souvenir heureux ce qui est à l’éloge de notre région tant appréciée des écrivains ; ainsi, il écrit dans une lettre du 11 avril 1983 adressée à Madame Jacqueline Delpy :

Le 5 mars 2002, l’Académie des sciences morales et politiques à Paris, rend hommage à Léopold Sédar Senghor, dans le cadre de la cérémonie organisée en sa mémoire, par le Président, Marcel Boiteux, lui donnant le titre de « maître de sagesse ». Celui-ci met en relief la vie de cet homme partagé entre deux cultures :

Ensuite, M. Jean Foyer a montré le rôle important que Léopold Sédar Senghor a joué dans le processus d’accès à l’indépendance de son pays.

Son œuvre poétique

Son livre « Œuvre poétique » se compose essentiellement de six recueils et de « Poèmes divers », complétés par « Chant pour Jackie Thompson », « Les Djerbiennes » et un septième recueil, « Poèmes perdus ».

À propos de ceux-ci, Léopold Sédar Senghor précise dans l’introduction :

Ce geste nous permet de connaître des poèmes comme « À la négresse blonde » ou « Encore toi », dans lesquels il parle de la Touraine.

La poésie de Léopold Sédar Senghor est imprégnée de négritude c’est-à-dire qu’il veut affirmer la pensée et la beauté de la race noire à travers ses poèmes. Il a écrit : « Ma négritude est truelle à la main, est lance au poing » (Œuvre poétique, p. 265), expression qui fait bien ressortir le caractère actif de sa démarche de réhabilitation de la population noire.

De très nombreux de poèmes y font référence comme le premier chapitre « Chants d’ombre » qui reflète sa nostalgie de l’enfance et de son pays natal, comme les poèmes « Femme noire » ou « Ambassadeur du peuple noir ». Il utilise par contraste la couleur, le blanc pour mieux faire ressortir le noir, comme par exemple « Hosties noires » (titre d’un chapitre) et « Nuit blanche », « To a dark girl » (titres de deux poèmes). Léopold Sédar Senghor a toujours voulu être un ardent défenseur de la cause noire comme son ami antillais Aimé Césaire, et par ce biais le défenseur de tous les opprimés en essayant de garder le dialogue avec tous ceux qu’il rencontre.

Léopold Sédar Senghor veut s’affirmer dans sa race noire et il chante la beauté des noirs dans de nombreux livres comme par exemple, avec la reine de Saba qu’il présente ainsi : « Car tu es noire, et tu es belle. » (Œuvre poétique, p. 326)

Son appel à la reconnaissance des noirs l’a entraîné à écrire une « Anthologie de la nouvelle poésie nègre et malgache de langue française » préfacée par Jean-Paul Sartre qui a défendu lui aussi la cause de la négritude :

Dans cette anthologie parue en 1948, à l’occasion du centenaire de la Révolution de 1848 abolissant définitivement l’esclavage et instituant l’instruction gratuite et obligatoire dans les Colonies (p. 1), les poètes sont classés par appartenance géographique : Guyane, Martinique, Guadeloupe, Haïti, Afrique noire, Madagascar. Dans chaque groupe, trois à quatre poètes principaux sont choisis ; ce n’est pas le choix de Senghor comme il le mentionne dans sa préface mais celui de l’éditeur qui a préféré que l’accent soit mis sur des poètes connus dans chaque pays. Ce livre est une louange aux poètes noirs comme il nous le dit si bien : « Et maintenant chantent les nègres. » (p. 2)

La négritude doit être pour lui, un état reconnu pour construire un monde meilleur :

La femme a toujours été pour lui, l’être bien aimé auquel il a voulu rendre hommage, hommage aux femmes qui l’ont élevé, aux femmes dont il a aimé la beauté, leur corps, l’envoûtement lié au fait qu’elles soient germe de vie, aux femmes de tout pays qu’il a côtoyées et qu’il a aimées. De nombreux poèmes en portent la marque : « Pour Emma Payelleville l’infirmière », « L’absente », « Princesse, ma Princesse », « À une antillaise », « Beauté peule », « Femme noire » dont voici le premier paragraphe :

Cet hymne à la femme est un cri, un remerciement, un chant d’admiration, d’émerveillement sur la beauté de la femme dans la plénitude de sa féminité. Quelque soit sa race, elle est d’abord femme et voici en parallèle de « Femme noire », un extrait du poème « Femmes de France » :

Quelle force jaillit du cœur du poète et quelle beauté du message transmis dans sa plénitude ! Léopold Sédar Senghor sait faire vibrer les cordes de l’âme au son de la musique de son pays, le sorong et le tam-tam rythment la musique des mots pour mieux parler des femmes qu’il a côtoyées.

Léopold Sédar Senghor n’a pas vu seulement le côté idéal de la femme mais aussi sa beauté physique et sa sensualité comme dans le poème « Beauté peule » :

S’il a chanté la femme noire, Léopold Sédar Senghor a su nous émouvoir aussi en parlant de la femme blanche comme par exemple la louange à sa deuxième épouse, Colette, qu’il a célébrée dans ses poèmes en particulier dans « Élégie des Alizés » :

Partagé entre deux cultures, celle de sa naissance et celle du monde occidental dont la France, Léopold Sédar Senghor loue les terres de ses attaches, celle qui lui est viscérale comme celle qui lui a donné l’expression, l’accès aux diplômes, à l’enseignement et à la langue française dont il sera un ardent défenseur. Il peut aussi bien louer l’Afrique dans « Les Djerbiennes » ou « Le totem », que la France dans « Neige sur Paris », « Jardin des Prébendes », « Jardin de France », « Printemps de Touraine » dont nous reparlerons dans un autre chapitre sur sa poésie en Touraine.

Dans le poème « L’enfant prodigue », dont le titre délivre un message de foi, l’auteur affirme sa nostalgie de repartir de son pays :

Dans son petit livret, « Chants pour Naëtt », la femme le fait vibrer d’une sensualité qu’il veut partager avec le lecteur :

Il chante à travers de très belles images caractéristiques de son pays, la beauté d’une princesse noire idéalisée, exilée :

Marqué par la guerre en France et par les guerres dans le monde entier, ses poèmes veulent être un témoignage à ceux qui ont tout donné et il leur rend hommage comme dans « Libération », « Luxembourg 1939 » qui se termine ainsi :

Toujours en guerre contre l’injustice, contre toutes les tueries, Léopold Sédar Senghor ne peut pas se taire quand des gens meurent alors que les puissants n’ont rien à craindre comme dans son poème « Aux tirailleurs sénégalais morts pour la France », écrit à Tours en 1938, qui a trait à la guerre d’Espagne, à celle de 1914 et puis de 1940 qu’il pressent :

L’image de la vie innocente, du soleil qui se lève, des vierges et des vieillards qui sourient, contraste avec celle de la cruauté de la mort, de ceux qu’on veut ignorer. Léopold Sédar Senghor possède l’art oratoire de mettre en valeur ses textes d’une manière poétique intense. Les images parlent d’elles-mêmes comme le sourire des vieillards en opposition avec le bruit des canons, images fortes pour transcrire un message qui se veut frappant de vérité.

Cette pensée est l’un des messages de Léopold Sédar Senghor, « le lion téméraire », « celui qui ne pourra jamais avoir honte », poète qui refuse la honte, l’injustice, la guerre, les massacres. Il veut être le poète de la justice alors il rend hommage à ceux qui sont morts pour un idéal.

Léopold Sédar Senghor est aussi l’écrivain du départ, thème qui revient dans ses textes, « C’est le temps de partir », « Départ », « Vacances », ou dans cet extrait de « L’absente » :

Son humanisme

Léopold Sédar Senghor veut que les noirs soient fiers de leur culture et de leurs traits de caractère. Il ressort aussi de son témoignage qu'il est contre la guerre, les colonisations, l’exploitation des femmes et de tout peuple humilié. Il a écrit pour défendre cette cause, des conférences à visée philosophique, en recherchant la beauté des mots pour le dire :

Paroles plaisantes bien sûr mais aussi fortes de sens et témoignant de son humanisme :

Le mysticisme de Léopold Sédar Senghor

Léopold Sédar Senghor, après une période de vide mystique, renouera avec une vision personnelle du catholicisme influencée par Théodore Monod et Teilhard de Chardin. Il affirme sa foi retrouvée grâce à ce dernier :

Pour lui, il faut passer par le « rendez-vous du donner et du recevoir ». Dans la conclusion de son discours de réception à l’Académie française, il citera ce philosophe dont il se sent si proche :

Il est porté à croire par son sens du religieux :

Chrétien, imbu du dogme de la communion des saints, il enrichira sa croyance de sa solidarité avec ses frères de couleur, solidarité qui ressort souvent dans ses poèmes comme par exemple dans ses élégies dont celle à Martin Luther King (Œuvre poétique, p. 293 à 304) ou dans « Émeute à Harlem » (Œuvre poétique, p. 344).

Pendant sa présidence, « il accueillit sur la terre sénégalaise la fondation d’un monastère bénédictin par l’abbaye de Solesmes qu’il avait fréquentée dans sa jeunesse. L’abbaye de Keur-Moussa est l’exemple du métissage réussi, qui devait réjouir le Président du Sénégal. Les moines africains sont désormais les plus nombreux et l’abbé est africain. Et l’on compose dans cette maison une musique liturgique africaine, accompagnée à la kora, qui est d’une grande beauté. » (Jean Foyer, Senghor et l’évolution politique de l’Afrique noire, cérémonie de l’Académie des sciences morales et politiques, du 5 mars 2002)

Ce poète pouvait prier dans ses poèmes comme par exemple dans « Hosties noires » :

Ou encore dans ce même poème dédié à Georges et Claude Pompidou :

Dans le poème « À l’appel de la race de Saba », le poète reprend en litanie « Mère, sois bénie ! », un peu à l’image d’une prière comme un « Je vous salue, Marie » mais en mêlant la vie concrète de tout le peuple de Saba, suppliant le blanc d’éviter la guerre :

Les pouvoirs sacrés font aussi partie de sa culture et se mêlent à son mysticisme comme dans « Le totem » où il veut être fidèle à ses ancêtres qui veillent sur lui comme des anges gardiens :

Il défend à sa manière les Droits de l’homme dans un esprit chrétien, réhabilite le pauvre, l’oublié ce qui explique qu’il se sente proche de Martin Luther King pour qui il a écrit une élégie dont voici un extrait :

Senghor a magnifié aussi bien l’homme noir de la paix que la femme religieuse à l’esprit poétique comme Thérèse D’Avila ; il a décrit sa poésie imprégnée de foi dans une communication aux Journées thérésiennes de Mazille en 1982. (Liberté 5, Le dialogue des cultures, p. 162 à 178)

La poésie de Léopold Sédar Senghor en Touraine

De nombreux poèmes extraits de « Chants d’ombre » (publié en 1945) et d’« Hosties noires » (publié en 1948) font allusion à des évènements en relation avec son séjour en Touraine. Il est indéniable que les poèmes de Léopold Sédar Senghor sont imprégnés de négritude car ce poète est africain et veut affirmer son identité ; cependant la France et plus particulièrement la Touraine ont une place privilégiée dans son œuvre. Le printemps et la neige, cette grande inconnue de son enfance, sont présents comme germe de renaissance comme dans « Le portrait » qui est celui du printemps en Touraine :

Les saisons se succèdent, différentes de son pays natal ; de même qu’il a découvert le printemps de chez nous, la neige l’émerveille de part son symbole, comme dans « Neige sur Paris » :

Imprégné dès son enfance de la nature, Léopold Sédar Senghor a été inspiré par le jardin des Prébendes à Tours, lieu de ces Rencontres littéraires. Il était donc essentiel de donner le souffle de ce poète en ce jardin :

Il est intéressant de constater l’empreinte omniprésente des terres natales jusque dans la description de ses impressions sur ce jardin de Touraine. La rêverie déclenchée par la vision réelle lui rappelle ses souvenirs d’enfance. Nostalgique, il reste à la recherche des temps perdus un peu à la manière de Marcel Proust. Le passé ne revient pas mais certains évènements déclenchent sa réminiscence.

Partagé entre le passé et la célébration du présent, Léopold Sédar Senghor a aimé la Touraine à la manière d’un noir qui affirme sa différence comme dans « Printemps de Touraine » :

Ce n’est pas le hasard si le mot « Nègre » est écrit avec un N majuscule ; c’est en effet l’occasion pour le poète d’affirmer sa valeur en tant que noir par rapport à la légèreté de la vie, symbolisée par une « jeune fille pâle ». Le printemps français le fascine et ce poète n’a jamais fini de décrire ses sensations déclenchées en communion avec la nature comme dans un autre poème intitulé « Printemps » :

Le rythme du poème scande les phrases qui jaillissent et reviennent, chant incantatoire venu des entrailles de l’Afrique, tam-tam de l’intérieur comme dans « Jardin de France » où la fin du poème contraste avec le début calme et serein :